EnemyLovers Teil 1

"So, Mister Giles", sagte Buffy in ihrem ätzendsten Tonfall und mit einem falschen Lächeln, nachdem er endlich zu ihr aufgeschlossen hatte. "Wie Sie unschwer erkennen können, befinden Sie sich hier im Stall."

Ach, sie wollte ihm auf diese Tour kommen? Spike grinste. "Tatsächlich?"

Buffy beachtete ihn gar nicht, sondern stiefelte weiter, ohne ihn eines Blickes zu würdigen. Dann deutete sie nach links, wo zwischen den Boxen der Zugang zur Reithalle sichtbar wurde. "Reithalle. 20x60 Meter."

Spike kam gar nicht dazu, einen Blick hinein zu werfen, weil sie schon weiter hetzte. Aber eine Reithalle interessierte ihn sowieso nicht sonderlich. Viel mehr interessierten ihn die Pferde in den Boxen, die vor sich hin dösten, während draußen die schönste Sonne schien.

"Wir besitzen zehn eigene Pferde", leierte Buffy gelangweilt herunter. "Fünf davon gehen im Schulbetrieb, vier sind noch auf den Fohlenweiden."

Es gab tatsächlich Weiden?

"Diese fünf Pferde…" Buffy deutete nach rechts. "…sind eingestellte Pensionspferde."

Dass Spike ihr noch immer recht stumm folgte, schien sie etwas zu irritieren, denn sie blieb stehen und drehte sich um. "Sie wollen nicht tatsächlich ein Pferd hier einstellen, Mister Spike?"

"Nein", meinte er amüsiert und stellte vergnügt fest, dass ihre grünen Augen anfingen zu funkeln.

"Warum erzähle ich Ihnen dann den ganzen Scheiß!?" fauchte sie gereizt und stemmte die Hände in die Hüften.

"Weil ich eventuell vorhabe, die Anlage zu kaufen", sagte er sanft.

Das war wahrscheinlich das allerletzte, womit sie gerechnet hatte. Ihr Mund klappte auf und einen Moment sah sie so bleich aus, dass Spike damit rechnete, sie umkippen zu sehen. Doch sie fing sich schneller als er dachte.

"KAUFEN?!" kreischte sie hysterisch auf. "KAUFEN?!"

Er nickte grinsend, ging allerdings vorsichtshalber einen Schritt rückwärts, weil sie plötzlich aussah, als würde sie sich gleich wie eine Furie auf ihn stürzen.

Buffy stand tatsächlich kurz davor. Ihre Hände hatten sich zu Fäusten geballt und sie wünschte sich nichts sehnlicher, als das blöde Grinsen aus seinem Gesicht zu schlagen. Dann drang mit aller Macht auf sie ein, was er gesagt hatte.

Und ihr wurde schlecht.

Ohne ein weiteres Wort stürzte sie an ihm vorbei, den Stallgang entlang und in Richtung Hof. "MOM!"

*************************

Spike verließ den Stall durch den Ausgang am anderen Ende. Er überlegte wie lange es dauernd würde bis Joyce ihrer Tochter die Situation erklärt hatte und kramte nach seinen Zigaretten.

Wahrscheinlich wäre es das Beste, einfach wieder zu fahren. Nach dem, was er bis jetzt gesehen hatte, wären eine Menge Veränderungen nötig, um die Anlage für seine Zwecke attraktiv genug zu gestalten. Und dabei ging es weniger um Geld. Die Familie Giles besaß davon genug. So wie es aussah, wären zwar einige Umbauten notwendig, aber machbar.

Was sich nicht mit Geld kaufen ließ, war Freundlichkeit. Und die war besonders bei einer Reitlehrerin wichtig.

Spike hatte keine Ahnung, warum sein Vater sich in die Anlage verguckt hatte. Die Dornado-Ranch lief blendend und auf den 100 Hektar großen Weiden tummelten sich hunderte von Pferden. Der Name Giles war in Züchterkreisen genau so bekannt wie in Sportkreisen und sie hatten nie Probleme, ein Pferd zu verkaufen.

Was also faszinierte ihn an diesem kleinen Hof in einem verschlafenen Ort namens Sunnydale? Spike hatte keine Ahnung. Vielleicht wurden irgendwelche Erinnerungen in Rupert wach, als er den Namen gelesen hatte, denn Spike erinnerte sich, ihn in seiner Kindheit öfter gehört zu haben. Er sollte seinen Vater schleunigst anrufen. Eine Investition in diesen Hof würde wahrscheinlich in den nächsten Jahren keine Gewinne abwerfen. Wenn überhaupt jemals Gewinne zu erwarten waren…

Nachdenklich entzündete Spike eine Zigarette, lehnte sich gegen die Wand des Stalls und blies den Rauch in die Luft.

Sein Blick wanderte über die leeren Weiden, die hinter dem Stall lagen.

Er bemerkte sofort, dass sich lange niemand um die Weiden gekümmert hatte. Irgendwann einmal hatte jemand Litze gezogen und die großen Flächen in kleinere abgeteilt, doch das war lange her. Hier und da wucherte das Gras in den Zaun oder die Litze lag auf dem Boden. Das Gras stand so hoch, dass es schon eine Verschwendung war, kein Pferd darauf zu stellen.

Neugierig geworden stieß er sich von der Wand ab und trat um den Stall herum zu der Seite, wo die Boxen in Paddocks endeten.

Ein einziges Pferd hatte die Dunkelheit des Stalls verlassen und starrte mit gespitzten Ohren in die Ferne zu einem Punkt, den nur es sah.

Spike schlenderte näher. Er kannte sich mit Quartern aus, nicht mit diesen edlen Dressurpferden, aber man musste kein Kenner sein, um zu sehen, dass es sich um ein ausgesprochen hübsches Exemplar handelte.

Es war eine Stute, wie die meisten der Pferde im Stall. Spike wusste, dass die Summers auch züchteten und dass ihr Name in den Kreisen der Dressurpferdezüchter ebenfalls nicht unbekannt war.

Spike mochte Schimmel nicht sonderlich, weil es sehr viel Arbeit machte, das weiße Fell auch weiß zu bekommen, wenn ein Turnier in die Nähe rückte. Diese Stute hatte solche Probleme nicht. Das Weiß ihres Fells strahlte förmlich in seinen Augen und er stellte verwundert fest, dass er tatsächlich keinen Dreckspritzer auf dem glatten Fell erkennen konnte.

In diesem Moment bemerkte die Stute ihn und drehte den hübschen Kopf mit einer leichten Bewegung in seine Richtung. Nur kurz, dann sah sie wieder gespannt in die Ferne. Was auch immer sie da sah, es war interessanter als er und Spike hatte das komische Gefühl, dass sie ihn einfach keines zweiten Blickes würdig befand.

Er hatte die Begriffe arrogant und Pferd noch nie in einem Zusammenhang gedacht, aber bei dieser Schimmelstute war es das erste, was ihm einfiel.

Und Spike war sich plötzlich ziemlich sicher, wem das Tier gehörte.

Besagte Person benötigte noch fünf Zigarettenlängen bis sie wieder auftauchte. Spike ließ das Pferd die ganze Zeit nicht aus den Augen, aber die Stute drehte noch nicht einmal mehr ein Ohr in seine Richtung. Sie ignorierte ihn so offensichtlich, dass es schon fast amüsant war.

Dann wurde er allerdings abgelenkt, weil eine gewisse Buffy mit einem steinernen Gesichtsausdruck aus dem Stall heraus spaziert kam.

Er warf die Zigarette zu Boden, trat sie aus und grinste versöhnlich. Sein Grinsen kam gewöhnlich bei Frauen gut an. Auf diese zornige Blondine machte es überhaupt keinen Eindruck.

"Meine Mutter hat mir erklärt, was Sie hier wollen", knirschte sie zwischen den Zähnen hindurch. "Also stellen Sie ihre Fragen!"

Joyce hatte nicht nur das getan und obwohl Buffy es sich nicht anmerken ließ, war ihr der Schreck in die Glieder gefahren, als Joyce sagte – "Wir sind pleite, Buffy. Es ist nur noch eine Frage der Zeit bis uns die Bank den Hof wegnimmt. Wir besitzen nicht die nötigen Mittel, um uns über Wasser zu halten, weil in all den Jahren seit Hank uns verlassen hat, die Ausgaben höher waren als die Einnahmen und unsere letzten Ersparnisse aufgebraucht sind."

Buffy hatte auch erfahren, dass die Giles den Hof nicht kaufen, sondern sich beteiligen wollten. Sie verstand nicht, warum, aber sie war nicht dumm. Denn es bedeutete, dass man sie nicht vom Hof schickte, sondern sie ihr Leben so weiter leben konnte wie bisher.

Sie musste nur mit diesem Spinner klar kommen. Joyce hatte das freundlicher formuliert: "Spike scheint ein netter Mann zu sein, genau wie sein Vater. Ich habe mich über sie informiert und weiß, dass Geld im Hause Giles keine Rolle spielt. Wir sollten versuchen, Spike zu überzeugen, dass sein Geld hier gut angelegt ist."

Buffy fand die Idee überhaupt nicht gut und als sie jetzt sein amüsiertes Grinsen sah, fand sie sie noch dreimal so schlecht.

"Ich denke, ich sollte erst einmal meine Pferde abladen", meinte Spike leichthin. "Dann können wir uns gemütlich irgendwo hin setzen und uns unterhalten."

Garantiert nicht!

"Hm", stieß sie hervor und stürzte an ihm vorbei zurück in den Stall. Vor der Tür stoppte sie so abrupt, dass Spike um ein Haar gegen ihren Rücken gelaufen wäre. "Ehe ich es vergesse." Sie drehte sich um und sah zu ihm hoch. "Auf dem gesamten Hof besteht Rauchverbot!"

Spike sah sie an, als würde er sie für schwachsinnig halten. Und irgendwie bezweifelte sie, dass er ihre Anweisung beachten würde.

Sie drehte sich wieder um, fegte durch den Stall und Spike hatte Mühe, ihr zu folgen. "Hör mal, Luv…", begann er.

Sie bremste erneut, als wäre sie gegen eine Mauer gelaufen. Diesmal knallte er gegen ihren Rücken und fuhr zurück, als hätte er sich verbrannt.

"Ich heiße Buffy!" schrie sie ihm wütend ins Gesicht. "Mein Name ist Buffy! B U F F Y! Und wenn du vorhast, eine Weile hier zu bleiben, dann solltest du dich daran gewöhnen!"

"Okay", grinste er friedfertig. "Ich bin Spike." Damit schienen sie schon einmal beim du angekommen zu sein.

Sie antwortete nicht darauf, sondern drehte sich wieder um und trat hinaus in den Hof. Spike folgte ihr seufzend. Vielleicht war ein Telefonat mit seinem Vater mehr als nur angebracht.

Er sollte sich schnellstens erkundigen, *wie* viel Rupert an einer Partnerschaft mit dieser Joyce Summers lag. Und zwar ehe Spike zu der Ansicht kam, dass irgendjemand dieser hochnäsigen Blondine mal den Hintern versohlen sollte.

Der Pferdehänger an seinem Jeep wackelte, wahrscheinlich weil die beiden Pferde begannen, sich zu langweilen. Spike schlug mit flacher Hand gegen die Wand des Hängers.

"Ruhe! Ihr könnt gleich raus." Er öffnete die Planke an der Rückseite des Hängers und klappte sie auf den Boden.

Buffy beobachtete sein Tun misstrauisch. Sie gab natürlich nicht einmal vor sich selbst zu, dass sie furchtbar neugierig auf die Pferde war, sondern betrachtete scheinbar gelassen, wie er die Sicherheitsbalken entfernte und dann durch die Seitentür in den Hänger schlüpfte.

Er löste die Stricke der Pferde und ließ sie gemeinsam rückwärts vom Hänger treten.

Mit skeptischen Augen musterte Buffy die beiden Pferde. Sie waren stämmig gebaut, mit breiter muskulöser Hinterhand und ebenso muskelbepackten Schultern. Das rechte war dunkelbraun, fast schwarz und hatte an allen vier Füßen hübsche weiße Fesseln. Das linke schlankere Pferd war hellbraun und beide waren männlich. Und einer davon sehr.

Buffy schnappte übergangslos nach Luft. "Ein Hengst?!!"

Spike hob fragend die Augenbraunen und klopfte dem Dunkelbraunen auf den Hals. "Ja?"

"Wenn er auch nur in die Nähe meiner Zuchtstuten kommt, kannst du was erleben!" giftete Buffy, riss ihm den Strick des anderen Pferdes, des Wallachs, aus der Hand und führte ihn in Richtung Stall.

Spike folgte ihr und schüttelte noch einmal ungläubig über ihr ruppiges Benehmen den Kopf. Damaron, den Hengst an seiner Seite, schien das alles gar nicht zu stören. Er spitzte die Ohren, hob witternd den Kopf in Richtung der vielen Stuten und sah sich interessiert um.

"Ich nehme an, du willst eine Paddockbox", fauchte Buffy von vorn.

Spike wollte gar keine Box, aber bis er den Weidezaun in Ordnung gebracht hatte, mussten sich Damaron und Donar mit den kleinen Ställen begnügen. "Ja", sagte er, setzte aber dann hinzu. "Vorerst."

Buffy quartierte den Wallach neben Pepper ein. Sie wollte auf keinen Fall, dass die beiden Westernpferde zu viel Kontakt zu ihren hübschen Stuten hatten und sie eventuell aufregten.

Pepper regte zum Glück selten etwas auf und das war der einzige Grund, aus dem Buffy ihn noch nicht verkauft hatte, auch wenn er neben ihren hübschen Zuchtstuten wie ein hässliches Entlein wirkte. Aber die Kinder liebten Pepper. Auch so ein Grund, warum Buffy die Kinder nicht mochte.

Mit misstrauischen Augen verfolgte sie wie Spike den Hengst in die Box neben den Wallach stellte und ihm das Halfter vom Kopf nahm.

"Wer kümmert sich um die Fütterung?" erkundigte sich Spike.

Buffys Augen verengten sich. "Ich, natürlich", knurrte sie gereizt. "Wenn du also irgendwelche Sonderwünsche hast, dann schreib sie auf einen Zettel und häng ihn an die Boxentür!"

"Ich könnte es dir erklären", entgegnete er ruhig und hatte es langsam satt, sich von ihr so anfahren zu lassen. "Aber sicherlich wirst du es dir genau so wenig merken können wie die Namen deiner Reitschüler."

Er sah sie nicht an, weil er beobachtete wie Damaron den Kopf zur Tür hinaus steckte und dann den Paddock betrat. So konnte er auch nicht sehen, dass Buffys Hände sich wieder zu Fäusten ballten und sie nur mühsam um ihre Beherrschung kämpfte.

Die Boxen waren sauber eingestreut und gemistet. Sauberkeit schien eine große Bedeutung auf dem Summerschen Hof zu haben. Auch der Stallgang war blitzblank gefegt.

"Ich würde jetzt gern des Rest des Hofes sehen", sagte er nach einer Weile. Donar hatte jetzt ebenfalls entschieden, dass es ihm im Paddock besser gefiel als im Stall und leistete seinem Freund Gesellschaft, auch wenn das Gatter sie trennte. Spike hörte Damaron wiehern.

Es war das typische Hengstwiehern, der eine Stute begrüßte und Spike grinste fast belustigt. Miss-arrogant-Schimmelstute würde sich bestimmt nicht dazu herab lassen zu antworten. Tat sie auch nicht.

"Meinetwegen", fauchte Buffy. "So viel mehr ist es nicht. Den Reitplatz kennst du, die Halle hast du gesehen. Über den Ställen lagern wir Heu und Stroh. Am hinteren Ende des Stallgangs befindet sich links die Sattelkammer und rechts die Futterkiste mit dem Kraftfutter. War’s das? Okay…Tschüß!" Sie wollte sich umdrehen und einfach gehen, weil sie der Meinung war, sie hätte jetzt genug Geduld aufgebracht.

Allerdings hatte sie die Rechnung ohne Spike gemacht. Seine Hand schoss vor und griff nach ihrem Oberarm. "Warte, Lu…Buffy", verbesserte er sich schnell, als sie wie von der Tarantel gestochen herum fuhr und seine Hand zur Seite stieß. "Was ist mit den Weiden?"

"Weiden?" erkundigte sie sich überrascht.

"Ich habe festgestellt, dass sich die Weiden in einem desolaten Zustand befinden. Warum stehen die Pferde im Stall, wenn dort draußen Futter ohne Ende steht?"

Buffy reckte trotzig das Kinn in die Luft, ehe sie in einem eisigen Tonfall sagte. "Dies ist ein Dressurstall, Mister Giles. Meine Pferde sind Hochleistungssportler, die voll im Training stehen, selbst die Schulpferde, die täglich mindestens zwei Mal unter Reitschülern laufen. Ich kann mir keine voll gefressenen fetten Pferde leisten, die keine Lust haben, sich zu bewegen, weil ihnen den ganzen Tag die Sonne auf den Kopf brennt!"

"Nun, daran werden wir etwas ändern", lächelte er freundlich. "Meine Pferde sind es nicht gewöhnt, in solch einem Karnickelstall eingesperrt zu sein. Was sagen die Besitzer der Pensionspferde dazu?"

Buffy war wirklich nahe daran, ihm einfach ins Gesicht zu springen. "Für die Pensionspferde steht eine Weide zur Verfügung! Wenn jemand sein Pferd dort haben will, kann er es hinstellen!" schrie sie ihn an. "Ich habe keine Zeit, den Tag damit zu verplempern, Pferde rein und raus zu schaffen!"

"Das ist sehr schlecht", murmelte Spike spöttisch. "Vielleicht solltest du sie einfach draußen lassen?"

"Diese Tiere sind teuer!" kreischte Buffy. "Die Verletzungsgefahr ist viel zu groß, wenn ich sie unbeaufsichtigt miteinander toben lasse!"

"Wir werden sehen. Ich möchte jedenfalls die Besitzer der Tiere kennen lernen. Und ich möchte eine Aufstellung über die gängigen Preise sowie die Anzahl und die Namen der Reitschüler. Besitzt die Anlage einen Round Pen?"

"DAS IST EIN DRESSURSTALL!" schrie Buffy, nun langsam hysterisch. "Ich brauche keinen Round-was-weiß-ich! Ich kann meine Pferde reiten!"

"Du solltest wirklich an deinem Tonfall arbeiten", erklärte Spike liebenswürdig. Er wunderte sich etwas, dass er noch immer so ruhig blieb. Vielleicht lag es daran, dass sie so herrlich ausflippte. Spike mochte Frauen mit Temperament und Feuer. Und davon hatte diese kleine Person weiß Gott genug. Wenn der arrogante Ausdruck in ihrem Gesicht verschwand und die grünen Augen so wütend blitzten, sah sie einfach nur fantastisch aus.

Wenn Buffy seine Gedankengänge geahnt hätte, wäre sie wahrscheinlich vollkommen explodiert. So aber starrte sie ihn fast fassungslos an, während sie überlegte wie sie die nächsten Wochen oder vielleicht gar Monate durchstehen sollte.

Spike grinste wieder. Fassungslosigkeit stand ihr auch gut. "Joyce hatte in einem ihrer Briefe erwähnt, dass es eine kleine Wohnung gibt, die ich nutzen kann?"

Briefe?!

Buffy kämpfte mühsam gegen den Wunsch, ihm einfach eine Ohrfeige zu versetzen, um sein blödes Grinsen wegzuwischen. "Wenn sie das gesagt hat, wird es schon so sein", knirschte sie durch ihre Zähne. "Du weißt ja, wo du sie findest! Ich habe zu tun!"

Keine Macht der Welt würde sie jetzt dazu bekommen, noch mehr Zeit mit diesem Cowboy zu verbringen. Keine!

Spike legte den Kopf schief, als sein Blick ihr folgte und an ihrem Hintern in der engen Reithose hängen blieb. Sie hatte einen süßen Hintern, ohne Zweifel.

Aber ein süßer Po und ein hübsches Gesicht waren nicht alles. Und beides konnte ihn nicht vergessen lassen, dass sie die unmöglichste Frau war, die ihm seit langem über den Weg gelaufen war. Und das waren beileibe nicht wenige.

Und deshalb sollte er jetzt erst einmal schnellstens heraus bekommen, ob die Anlage den Aufwand wert war und warum sein Vater tatsächlich unbedingt einsteigen wollte. Oder ob er sich den nervenaufreibenden Aufenthalt hier schenken konnte.

*******************

Buffy kochte vor Wut. Einerseits wegen ihrer Mutter, die es wagte, hinter ihrem Rücken und ohne es mit ihr abzusprechen, derartige Verhandlungen zu führen. Wenn es schon darum ging, den Hof zu verkaufen, warum dann nicht an eine Person, die gedachte, ihn im gleichen Stil weiter zu führen?

Und dann Spike. Schon allein der Name trieb ihr die Zornesröte ins Gesicht und sie bezweifelte, dass sie es schaffen würde, auch nur ein einziges freundliches Wort mit dem Mann zu wechseln.

Allein die Art und Weise wie er sie ansah, so als würde er sich über sie lustig machen, reichte, um ihren Blutdruck in die Höhe zu treiben. Und wenn er ihr noch erzählen wollte wie sie den Hof zu führen hatte, würde sie wirklich explodieren.

Sie fluchte leise und öffnete die Schiebetür zu Euphrosynes Box. "Eppi?" rief sie leise und lockend. Zum ersten Mal seit Ewigkeiten reagierte Euphrosyne nicht auf ihren Ruf und sie ging erstaunt durch die Box hinaus in den Paddock.

Die Schimmelstute hatte neugierig den Kopf gehoben und beobachtete die beiden Westernpferde ein paar Paddocks weiter.

Buffy fluchte wieder. "Eppi! Das kann doch wohl nicht wahr sein", schimpfte sie, obwohl sie wusste, dass die Stute sie nicht verstand. "Die sind unter deinem Niveau. Weit unter deinem Niveau, Beauty. Sie sind nicht einmal eines Blickes wert."

Euphrosyne schien anderer Meinung zu sein, doch sie folgte Buffy willig, als diese ihr das Halfter umlegte und sie aus der Box führte.

Wenn Buffy etwas wirklich konnte, dann war es mit Pferden umgehen. Und deshalb wusste sie, dass sie in ihrer momentanen Stimmung auf ein Training getrost verzichten konnte.

Euphrosyne reagierte äußerst sensibel auf Stimmungsschwankungen ihrerseits und heute würde das Training in einer Katastrophe enden, weil Buffys Nerven am Zerreißen waren. Deshalb beschloss sie, einfach ein wenig spazieren zu reiten und hoffte, der Wind in einem schnellen Galopp würde ihr erhitztes Gemüt etwas abkühlen.

Und die sich langsam bildenden Mordgedanken aus ihrem Kopf vertreiben…

Teil 3

Es war Dawn, die Spike die kleine möblierte Wohnung im Nachbargebäude des Zweiseitenhofes zeigte. Der Mund des jungen Mädchens stand nicht still und Spike schmunzelte, als er ihren begeisterten Reden zuhörte.

Dawn half ihm sogar, das wenige Gepäck, das er mit sich hatte, in die Wohnung zu tragen und dann musste er sie regelrecht hinaus schieben, weil sie sonst sicherlich noch mit ausgepackt hätte.

Doch Spike war sich nicht einmal sicher, dass er lange hier bleiben wollte. Deshalb verzichtete er erst einmal auf ein Auspacken und suchte nach seinem Handy.

Sein Vater meldete sich nach dem dritten Klingeln. "William? Bist du schon da?"

Spike klärte ihn in kurzen Worten über die Situation auf. "Es wird Ärger geben, Dad", setzte er dann hinzu. "Ich weiß nicht, warum du so an diesem Hof interessiert bist, aber ich denke nicht, dass er den Ärger wert ist."

"Wegen der jungen Summers?" Giles klang ungläubig. "Ich habe mehrere Telefonate mit Joyce geführt und sie hatte eine hohe Meinung vor allem von ihrer älteren Tochter."

"Sie ist das arroganteste Weibsbild, das ich je getroffen habe", erklärte Spike ungerührt.

Giles lachte leise. "Du bist auch nicht die Freundlichkeit in Person."

"Du hättest mich heute nicht wieder erkannt. Und das habe ich nur getan, weil Joyce und die kleine Dawn mir wirklich sympathisch sind, aber ich werde meinen Mund nicht mehr lange halten. Und vor allem nicht gegenüber Miss Ich-bin-etwas-besseres-als-alle-anderen. Warum also gerade dieser Hof, Dad?"

Giles antwortete eine Weile gar nicht und Spike kam schon zu der Ansicht, dass er die Verbindung getrennt hatte. Dann sagte er. "Ich habe Hank gekannt."

"Hank?"

"Joyce Mann. Hank Summers."

"Aha", machte Spike und verstand gar nichts.

"Hank war der arroganteste Mann, der mir jemals begegnet ist. Und wenn seine Tochter nur ein wenig nach ihm schlägt, weiß ich, was du durchmachst. Er ist allerdings auch einer der erfolgreichsten Dressurreiter der Welt. Er bekam immer, was er wollte und wenn es ihm zu langweilig wurde, ließ er es fallen."

Giles schwieg eine Weile und Spikes Stirnrunzeln verstärkte sich.

"Ich will diesen Hof. Egal zu welchem Preis."

Spike verstand weder, was der Hof mit dem arroganten Hank, noch was das Ganze mit seinem Vater zu tun hatte. "Warum kaufst du ihn nicht einfach? Überbiete alle anderen und du hast ihn."

Giles sagte wieder eine Weile nichts. "Ich will nicht, dass Joyce den Hof verliert", sagte er dann.

Spike starrte kurz überrascht auf sein Handy. "Hab ich das jetzt richtig verstanden?" erkundigte er sich vorsichtig.

"Ja", knirschte Giles am anderen Ende. "Ich kann hier nicht weg. Kümmere dich darum, dass der Hof zum Laufen kommt und wenn wir für den Rest unseres Lebens Geld hineinstecken! Wir können es uns leisten!"

Giles hatte die Verbindung schneller getrennt, als Spike noch etwas sagen konnte. Jetzt völlig fassungslos legte Spike das Handy auf den kleinen Tisch, trat an das kleine Fenster und sah hinaus in den Hof.

Es waren schon wieder ein paar junge Mädchen aufgetaucht, die unter Dawns Anleitung einige der Pferde heraus holten und anfingen, diese zu putzen. Ihr Schnattern drang bis zu seinem Fenster und er musste schmunzeln, als er sah wie eifrig die Mädchen auf den Pferden herum bürsteten. Kein Wunder, wenn alle so glänzten.

Giles hatte ihm einiges verschwiegen, soviel war klar. Nachdenklich starrte er vor sich hin.

Das Geschnatter verstummte abrupt, als die Stalltür aufgeschoben wurde und Miss Arrogant ihr Pferd heraus führte. Wie Spike schon richtig vermutet hatte, war es die Schimmelstute, die jetzt erst einmal in einer übertriebenen Geste den Kopf hoch warf und seinen Jeep anschnaubte.

Buffy ließ sich von diesem Verhalten nicht beeindrucken, schwang sich in den Sattel und ritt in Richtung Hoftor. Auch wenn er es nicht gern zugab, aber die schlanke blonde Person und die edle Schimmelstute ergaben ein Bild, das man nicht so schnell vergaß.

Allerdings holte Buffy ihn wieder aus seinen Träumereien hervor, indem sie sich zu den Mädchen umdrehte und sie anherrschte.

"Ich bin in einer Stunde wieder da. Dann will ich euch samt der Pferde auf dem Reitplatz sehen! Also trödelt nicht herum!"

Spike schüttelte seufzend den Kopf. Doch jetzt hatte er erst einmal wichtigere Dinge zu tun, als sich den Kopf über eine unfreundliche Buffy zu zerbrechen.

Joyce hatte ihm versprochen, die Geschäftsbücher des Hofes sowie alle Verträge hervor zu suchen. Diese Unterlagen wollte er sich am Abend vornehmen.

Jetzt musste er erst einmal zusehen, zumindest eine provisorische Weide zu bauen. Damaron und Donar würden es ihm nicht verzeihen, wenn er sie die ganze Nacht in dem engen Stall einsperrte.

*************************

Drei Stunden, die wahrscheinlich die Hälfte der Nerven, die Buffy besaß, gekostet hatten, später, kehrte Ruhe in den Stall ein.

Selbst Euphrosyne hatte sich heute durch Buffy schlechte Stimmung anstecken lassen und sich benommen, als wäre sie noch nie in ihrem Leben im Gelände gewesen. Buffy wusste, dass die Stute sehr sensibel war, aber dass sie wegen jeder Kleinigkeit einen Satz zur Seite machte oder einfach nur zusammenfuhr, hatte sie lange nicht erlebt. Von einem entspannenden Ausritt konnte schon einmal keine Rede sein.

Als sie dann noch zurück kam und es diesmal fünf Mädchen waren, die schon geschniegelt auf dem Reitplatz warteten, hätte sie am liebsten geflucht.

Postwendend rief sie nach Dawn, die aus der vor lauter Aufregung klatschnass geschwitzten Euphrosyne wieder ein kultiviertes Pferd machen sollte, und begab sich zum Reitplatz.

Es war eine Anfängerstunde. Buffy verbrachte die Stunde damit, sich den Mund fusselig zu reden, die Mädchen in Grund und Boden zu schreien und zu fluchen.

Als dann endlich alle Pferde geputzt und versorgt im Stall standen und Buffy glaubte, ihr Tag könne nicht noch schlimmer werden, fiel sie bald aus allen Wolken, als sie sah, dass die Boxen, die Spikes Pferde bezogen hatten, leer waren.

"Wo ist er?" knurrte sie die den Stallgang fegende Dawn an.

"Auf der Weide", erwiderte Dawn vergnügt. "Du hättest sehen sollen wie die beiden sich gefreut haben. Sie haben sich um Gras gewälzt und sind durch die Gegend gesprungen…"

Buffy hörte ihr nicht länger zu, sondern stürmte durch den Stall zum Hinterausgang.

"Riley hat ihm schon gesagt, dass du garantiert etwas dagegen hast", trällerte Dawn noch in ihrem Rücken, doch Buffy war schon zur Tür hinaus.

Und blieb erst einmal wie angewurzelt stehen.

Spike stand neben Riley, der zu Buffys Entsetzen ebenfalls eine Zigarette rauchte. Doch das war nicht alles.

Vor den Beiden verlief ein exakt gespannter weißer Weidezaun, der eine Fläche von ca. einem Hektar doppelt umschloss. Der Zaun und auch die Plastikpfähle waren Buffy unbekannt und sie nahm an, dass Spike die vergangen Stunden genutzt hatte, um all das Zeug zu kaufen und zu verarbeiten.

Zornesröte trat in ihr Gesicht, als sie sah, dass mitten auf der Weide die beiden Westernpferde standen und gemütlich grasten.

In diesem Moment hob Riley den Kopf, bemerkte Buffy und sagte ein paar Worte in Spikes Richtung, die Buffy nicht verstand. Spike drehte ebenfalls den Kopf und grinste schief, während Riley schleunigst das Weite suchte.

"Das ist ja wohl die Höhe!" kreischte sie, nachdem sie den Feldweg vom Stall hinunter zu den Weiden gestürmt war. "Ich werde nicht zulassen, dass du den Hengst frei auf der Weide stehen lässt! Irgendeine meiner Stuten ist immer rossig! Ich werde nicht zulassen, dass hier irgendein Unfall passiert. Und wenn ich einen Tierarzt hole und das Vieh kastrieren lasse!"

Eigentlich reichte es schon, dass sie Damaron als Vieh bezeichnete. Aber dass sie Damaron und kastrieren in einem Satz aussprach, brachte das Fass zum Überlaufen.

Damaron war ein sehr gefragter Deckhengst, sehr gut erzogen und lammfromm.

Dass diese unmögliche Person mit ihrer durchgeknallten Stute seinen Lieblingshengst als Vieh bezeichnete, war mehr als Spike ertragen konnte.

"Wenn du nicht Joyce Tochter wärst", schrie er ihr ins Gesicht, "würde ich dich in genau diesem Moment feuern! Ich wundere mich, dass überhaupt noch irgendjemand aus diesem Ort den Hof betritt und Geld dafür bezahlt, von dir angeschrieen zu werden. Wenn ich dich auch nur ein einziges Mal in der Nähe meines Pferdes sehe, wirst du mich richtig kennen lernen!"

Buffy stemmte die Hände in die Hüften. "Du kannst einen Hengst nicht hinter diesen lächerlichen Stricken halten!"

"Ich habe mein Leben lang Hengste gehalten und ausgebildet!" fauchte er. "Ich weiß, was ich kann und was nicht! Pass lieber auf, dass deine Stuten nicht über den Zaun zu ihm rein springen!"

"Meine Stuten", giftete sie zurück, "würden lieber zu einem Haflinger gehen, als deinen hässlichen Hengst auch nur eines Blickes zu würdigen!"

"Ha!" Spike beugte sich zu ihr. "Das sieht mir gar nicht so aus!" Und er deutete mit den Augen zu den Paddocks. "Zumindest eine findet interessant, was hier passiert."

Buffy folgte seinem Blick und biss die Zähne zusammen, als sie ihre verräterische Stute entdeckte, die neugierig in Richtung Weide blickte. "Sie steht heute etwas neben sich!" zischte sie, drehte sich wutentbrannt um und stiefelte zum Stall zurück.

Spike war gleich darauf an ihrer Seite. "Es wird sich hier einiges ändern müssen, Luv. Vor allem an der Pferdehaltung. Ich werde morgen damit anfangen, die restlichen Weidezäune wieder aufzubauen. Ein Pferd ist kein Tier, das man den ganzen Tag in den Stall stellt. Das ist ungesund. Und außerdem viel zu arbeitsaufwendig. Außerdem brauche ich einen Round Pen."

Es würde damit enden, dass sie ihn erwürgte.

Buffy ignorierte ihn, weil sie für den heutigen Tag eindeutig genug von ihm hatte. Und bei dem Gedanken, ihn die nächsten Wochen oder gar Monate zu ertragen, wurde ihr schlecht.

"Außerdem wäre es von Vorteil, eine freundliche Reitlehrerin vorweisen zu können", fuhr er sarkastisch fort, ohne ihre versteinerte Miene zu beachten. "Reitlehrer und Pferdehaltung sind das Aushängeschild jedes Hofes. Natürlich auch die Qualität der Pferde, aber das scheint ja das einzige zu sein, was hier stimmt."

Sie würde ihn erwürgen. Wenn nicht heute, dann spätestens morgen. Jetzt zumindest reichte es ihr.

Die Pferde waren gefüttert, die Sonne würde bald unter gehen und Buffy war der Meinung, dass es jetzt ihr gutes Recht war, sich in ihre kleine Wohnung zurück zu ziehen, einzuschließen, ein heißes Bad zu nehmen und dabei eine Flasche Rotwein zu trinken.

Um diesen scheußlichen Tag zu vergessen.

Vielleicht wunderte Spike ihre plötzliche Stille, doch es war ihr egal. So egal, dass sie ihn, ohne ein Wort des Abschieds, stehen ließ, zu ihrer Wohnung stürzte und die Tür hinter sich zu knallte.

**********************

Eine Woche später war Buffy der Meinung, dass sie wahrscheinlich den Rest ihres Lebens in einem Zustand des Zorns verbringen und dann an einem Herzinfarkt sterben oder im günstigsten Fall mit einem Magengeschwür enden würde.

Spike machte ihr das Leben zur Hölle. Fand sie.

Ihre Mutter und - wie war es anders zu erwarten - Dawn fanden den Eifer, mit dem er sich in die Arbeit stürzte und die neuen Ideen, die er hatte, einfach nur fantastisch.

In der ersten Nacht auf dem Hof hatte er sich alle Geschäftsunterlagen angesehen und Buffy am nächsten Tag eine Liste mit den Namen aller Reitschüler in die Hand gedrückt.

"Lern ihre Namen", hatte er gesagt. "Das dürfte selbst für eine Blondine nicht zu schwer sein."

Buffy war wieder einmal ausgerastet, hatte ihm irgendetwas in der Richtung, er solle lieber selbst mal in den Spiegel schauen, ehe er sich über ihre Haarfarbe aufrege, geschrieen.

Als nächstes hatte er mit den fünf Besitzern der Pensionspferde telefoniert, sich diesen als neuer Teilhaber des Hofes vorgestellt und sie zu einem kleinen gemütlichen Gespräch eingeladen.

Buffy wollte es nicht glauben, aber er hatte es sogar geschafft, Cordelia Chase zu überreden aufzutauchen. Es war eine Weile her, dass Buffy die schlanke dunkelhaarige Frau gesehen hatte und wenn nicht die monatlichen Zahlungen für ihr Pferd pünktlich eingegangen wären, hätte sie schon an ein plötzliches Verschwinden der Dame geglaubt.

Aber sie kamen alle fünf. Cordelia, der immer etwas trottelig wirkende Xander, die schüchterne rothaarige Willow, die eine genau so schüchterne Araberstute ihr eigen nannte, Tara, die Besitzerin des Souvenirladens in Sunnydale und Anya Jenkins, die den einzigen Erotikshop Sunnydals ihr eigen nannte.

Buffy hatte sich gewünscht und darum gebetet, dass die sonst so permanent nörgelnden Pferdebesitzer endlich einmal ihren Frust an dem grinsenden Spike ausließen. Leider musste sich Buffy den Vortrag ebenso anhören wie die Pferdebesitzer und konnte so deren Reaktionen auf den unmöglichen Cowboy verfolgen.

Dummerweise fanden die Spike nicht unmöglich und Buffy kam wieder einmal zu der Ansicht, dass es keinen Gott geben konnte. So oft wie sie gebetet hatte…

Spike lehnte in seinem Lieblingsoutfit – vielleicht besaß er ja auch nur ein Paar Kleidung – nämlich ganz in schwarz, Jeans und Shirt, am Schreibtisch und erläuterte den ihn mit großen Augen anschauenden Menschen, wie er sich die Zusammenarbeit in den nächsten Jahren vorstellte.

Und nicht einmal Cordelia, die wieder ein sicherlich sündhaft teures Kleid irgendeines Modedesigners trug, störte sich an Spikes Modegeschmack, sondern verfolgte recht interessiert seinen Ausführungen.

Willow kritzelte mit rotem Gesicht auf ihrem Block, während Anya Spike schon mit Blicken auszog. Das war an sich nichts Ungewöhnliches. Anya zog jeden gut aussehenden Mann mit Blicken aus.

Halt. Hatte sie da etwa gut aussehend gedacht?

Das musste ein kurzer Anfall von geistiger Umnachtung gewesen sein. Jedenfalls hatten Anyas Augen an Spike geklebt und Buffy hatte genau erkennen können wie verführerisch die junge Frau lächelte, wenn sich ihre Blicke mit denen von Spike kreuzten.

Spike wollte auch an der Höhe der zu zahlenden Pensionen für die Pferde nichts ändern. Aber er erklärte den fünf Menschen die Grundzüge einer artgerechten Pferdehaltung, die Weidegang und die tägliche Bewegung einschlossen. Er wies auf die Gefahr von Verletzungen hin, wenn Pferde gemeinsam eine Weide nutzten und stellte es den fünf Personen frei, ob sie das Risiko eingehen oder die Pferde auch weiterhin im Stall halten wollten.

Zu Buffys Entsetzen fanden alle fünf den Gedanken, ihre Pferde auf der grünen Wiese zu sehen, wunderbar. Und das, obwohl bisher keiner der fünf die Weide, die sie den Pensionspferden zugewiesen hatte, nutzte.

Die schüchterne Willow hatte sich wie ein Schulmädchen gemeldet und leise gesagt, dass es ihr nicht möglich wäre, das Pferd auf die Weide zu schaffen, weil sie den ganzen Tag arbeiten musste. Das traf auf alle zu, aber Buffy hatte es bisher einfach nicht gekümmert.

Spike hatte Willow beruhigt und gemeint, das gehöre seiner Meinung nach in einem guten Stall zur Versorgung der Pferde dazu.

Gleich darauf fragte Willow weiter, ob auch ein zweiter Reitlehrer eingestellt werden würde, da sie gerne Unterricht nehmen würde, es ihr aber nicht gefiel, in einer Abteilung zusammen mit Kindern zu reiten.

"Wir könnten Einzelreitstunden anbieten", hatte Spikes Antwort Buffy geschockt. "Die natürlich teurer sind, als Gruppenreitstunden."

Jedenfalls waren die fünf mit dem frischen Wind, der plötzlich auf dem Hof herrschte, vollauf zufrieden.

Den Rest der Woche verbrachte Buffy damit, die vielen Pferde vom Stall zur Weide und wieder zurück zu führen, um diese an das Grünfutter zu gewöhnen. Der ganze Stress zehrte ebenso an ihren Kräften wie auch Nerven.

Sie hätte heulen können, als ihre schöne weiße Stute im Gras umfiel, sich wälzte und mit lauter grünen Flecken, die jeglichem Waschen trotzten, wieder aufstand.

Wenn sie nicht das tat, stand sie auf dem Reitplatz und benötigte ihre gesamte Selbstbeherrschung, um den am Zaun herum lungernden Spike zu ignorieren, der sich sofort einmischte, wenn sie seiner Meinung nach zu unhöflich wurde.

Und zum Reiten, ihrer einzigen Hobby, bei dem sie wahre Entspannung fand und ihre blanken Nerven hätte beruhigen können, war sie kaum gekommen.

Am Freitag Abend war sie so fertig, dass sie zum ersten Mal seit langer Zeit, Faith anrief und sagte, sie würde heute nicht mit ins Bronze gehen, sondern einfach nur in ihr Bett fallen. Faith reagierte verwundert und verständnislos, aber Buffy hatte nicht einmal noch Lust, ihr ihre Beweggründe zu erklären, sondern vertröstete sie auf den nächsten Tag.

Dann fiel sie in ihr Bett. Nachdem sie mit einer Flasche Rotwein versucht hatte, die scheußliche Woche zu vergessen.

Doch nicht einmal auf den Alkohol war noch Verlass…

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Buffy begann, Spike zu hassen.

Auch wenn sie zugeben musste, dass die Veränderungen und Investitionen auf dem Hof begannen, sich herum zu sprechen, und es jetzt wiederholt Anfragen nach Privatreitstunden und Stellplätzen für Pferde gab.

Doch nach einem Monat reichte es allein, seine Stimme zu hören, um ihren Blutdruck in die Höhe zu treiben.

Zum Glück hörte sie seine Stimme im Moment nicht, sondern durchquerte den sie immer noch beunruhigenden leeren Stall, schnappte sich einen Strick und ging in Richtung Weiden.

Euphrosyne teilte sich ihre Weide mit den anderen Stuten, während Spike Pepper einfach zu seinen Westernpferden gestellt hatte. Obwohl Buffy Pepper nicht mochte, wäre sie wie eine Furie auf Spike losgegangen, wenn er ihren armen Wallach zu dem Hengst gesperrt hätte und sie in der Nähe gewesen wäre.

So wurde ihr aller Wind aus den Segeln genommen, als sie schockiert auf die Weide starrte, gerade anfangen wollte zu toben, dann aber sah, dass gar nichts passiert war, sondern die drei Pferde friedlich nebeneinander grasten.

Fluchend stampfte sie den langen Weg hinunter zur Weide. Euphrosyne stand am anderen Ende der Wiese und Buffy fluchte wieder. Sie hatte einmal beobachtete, dass Spike seine Pferde nur mit einem Pfiff rief, war aber zu stolz, ihn zu fragen wie er ihnen das beigebracht hatte.

Euphrosyne war nicht zu bewegen, ihr einen Schritt entgegen zu kommen und deshalb benötigte Buffy noch einmal eine Viertelstunde, ehe sie die Stute endlich im Stall hatte.

Ihre schönen glänzenden Lederstiefel glänzten nun nicht mehr, sondern sahen aus, als wäre sie mit ihnen durch die Wüste Gobi gewandert und Euphrosynes weißes Fell hatte einen netten Grünstich.

"Du solltest wenigstens den Anstand haben und dich nicht wälzen", erklärte Buffy der Stute, als sie sie im Hof anhängte. "Du siehst scheußlich aus."

Sie holte Sattel und Zaumzeug, verbrachte dann nochmals eine halbe Stunde damit, ihren Lederstiefeln wieder einen schönen Glanz zu verleihen und wenigstens einen Teil des Grüns aus Euphrosynes Fell zu entfernen.

Allerdings brachte sie es auch nicht übers Herz, ihre Stute allein im Stall zu lassen, um nicht immer so viel Zeit zu verbringen, bevor sie endlich reiten konnte.

Ein Blick zur Uhr sagte ihr, dass in einer Stunde schon wieder Willow Rosenberg zu ihrer Privatreitstunde aufkreuzen würde und sie schnappte sich schnell Euphrosynes Zügel, um endlich auch zum Reiten zu kommen.

Vielleicht war es ein Glück, dass sie Spike heute noch gar nicht zu Gesicht bekommen hatte und endlich einmal wieder die herrliche Ruhe auf dem Hof genießen konnte. Selbst Euphrosyne schien heute blendender Laune zu sein und Buffy fühlte Stolz in sich aufsteigen, als sie spürte wie die Stute sich unter ihr versammelte.

Spike war mit sich selbst und den Dingen, die er bisher durchgesetzt hatte, vollauf zufrieden. Sein Vater hatte den Partnerschaftsvertrag aufgesetzt und an Joyce geschickt. Diese ließ ihn im Moment von ihrem eigenen Anwalt prüfen.